Námořní tradice zná lodě, jimž se vyhýbala štěstěna od samého začátku, a plavidla, která jako by byla odsouzena k neustálým haváriím, kolizím a tragickému konci. Do této kategorie bývá často řazen i japonský těžký křižník Mogami, jehož operační historie je řetězcem technických problémů a neštěstí v boji, ale zároveň i neobyčejné houževnatosti a odolnosti.
Mogami vznikl jako následek Londýnské námořní smlouvy z roku 1930, která nutila konstruktéry japonského námořnictva hledat kompromisy mezi výtlakem, výzbrojí a rychlostí. Výsledkem bylo plavidlo o plném výtlaku přibližně 13 400 tun, schopné dosáhnout rychlosti až 35 uzlů. Křižník měl finálně deset děl ráže 203 mm (náhrada původních děl ráže 155 mm) a byl vyzbrojen i torpédomety pro torpéda typu 93 „Long Lance“ ráže 610 mm, která patřila k nejúčinnějším na světě.
Luxusní válečná loď
Posádku tvořilo zhruba 850 mužů a Mogami patřila k nejkomfortnějším lodím své doby. Klimatizované prostory, kovová lůžka, kvalitní stravování a dokonce rozvod pitné vody po palubách měly zvýšit výkonnost posádky v tropických podmínkách. Zajímavým detailem byly i zásoby nakládaných okurek rozmístěné po lodi. Japonské námořnictvo totiž na základě vlastních studií dospělo k závěru, že jejich pravidelná konzumace pozitivně ovlivňuje fyzickou kondici námořníků.
Hned počátky služby však naznačily, že Mogami nebude běžným plavidlem. Na konci roku 1935 byl křižník vážně poškozen tajfunem, který odhalil konstrukční slabiny trupu a svárů. Loď musela projít rozsáhlými opravami v suchém doku, což významně narušilo její další službu a přispělo k pověsti technicky problematického plavidla.
Tato pověst se dále prohloubila během bojů v Sundském průlivu na přelomu února a března 1942. Mogami spolu se sesterskou lodí Mikuma kryl japonské vylodění v oblasti Bantamského zálivu na Jávě. V prostoru operovalo kolem padesáti japonských transportních lodí, když se do oblasti pokusily proniknout spojenecké křižníky USS Houston a HMAS Perth, ustupující před japonským postupem.
Japonská torpéda hrozbou pro vlastní
Posádka Mogami zareagovala torpédovým útokem. Vypálená salva sice zaznamenala několik zásahů, ale torpéda zasáhla vlastní japonské transportní a pomocné lodě, včetně výsadkového plavidla Ryūjō Maru, transportů Sakura Maru, Tatsuno Maru a Hōrai Maru i minolovky W-2. V moři skončil i generálporučík Hitoši Imamura, velitel 16. armády, který jen se štěstím přežil sérii bizarních událostí, jež následovaly při jeho záchraně.
Ironií osudu zůstalo, že se Imamura domníval, že útok provedl americký křižník Houston, i když ten nenesl žádná torpéda. Náčelník jeho štábu nechtěl incident rozmazávat, a tak bylo potopení oficiálně připsáno nepříteli.
Bitva u Midway
Smůla Mogami pokračovala i během bitvy u Midway. Křižník se srazil s Mikumou a obě poškozené lodě musely opustit bojiště sníženou rychlostí. Následovaly opakované americké letecké útoky. Nejprve bombardéry SB2U Vindicator, poté těžké bombardéry B-17 a nakonec masivní úder palubního letectva z letadlových lodí Enterprise a Hornet. Mikuma byla zničena, zatímco Mogami navzdory zásahům opět přežil.
Po bitvě Midway se křižník sotva držel nad vodou. Utrpěl přibližně 800 zásahů střepinami a blízkými explozemi, přišel o 90 členů posádky a musel projít dlouhou opravou, během níž byl přestavěn na hybridní křižník s palubou pro hydroplány. Ani poté se mu nevyhýbaly nehody. Kolize s tankerem, marné pátrání po obětech výbuchu bitevní lodě Mucu či další poškození při amerických náletech v roce 1943.
Finále v úžině Surigao
Definitivní konec přišel během bitvy v úžině Surigao v říjnu 1944, součásti širší bitvy u Leyte. Mogami byl zasažen palbou amerických křižníků, při ústupu se srazil s těžkým křižníkem Nači a následně čelil dalším útokům. Ráno 25. října byl znehybněn leteckými útoky a velení vydalo rozkaz loď opustit.
Většinu přeživších zachránil torpédoborec Akebono, který následně křižník potopil jedním torpédem, aby nepadl do rukou nepřítele. Krátce po 13. hodině Mogami zmizel pod hladinou a s ním i legenda o lodi, která jako by nikdy neměla štěstí.
Zdroj: Warfare History Network, Naval Encyclopedia
Autor/Licence fotografie: Křižník Mogami, Imperial Japanese Navy, Public Domain